¿Cuáles son las causas del colesterol alto?

Existen dos tipos de colesterol, HDL y LDL, también conocidos como "bueno" y "malo". Si quieres saber más de ambos, puedes acceder desde aquí.

El colesterol alto puede estar causado por distintos factores, alteraciones genéticas, causas dietéticas, estilo de vida, así como por afecciones médicas y medicamentos.

¿Qué factores pueden alterar los niveles de colesterol?

Hay dos fuentes principales de colesterol: la exógena (el que proviene de la dieta) y la endógena (el que produce el organismo). Aunque la mayor parte del colesterol lo produce el cuerpo, la parte restante proviene de alimentos que contienen esta sustancia. Por lo tanto, resulta obvio que lo que comamos influirá en nuestros niveles de colesterol. Otros factores también pueden aumentar los niveles de colesterol (Figura 1).

Figura 1: Factores que pueden alterar los niveles de colesterol

Alteraciones genéticas

Algunas personas tienen niveles altos de colesterol debido a una alteración en los genes que ayudan a la captación de LDL por parte de las células hepáticas. Esto da lugar a un nivel alto de "colesterol malo" en sangre. Además, los trastornos hereditarios también pueden hacer que aumenten los niveles de colesterol total.

Dieta

Hay dos tipos principales de grasas que puedes obtener en tu dieta: las grasas insaturadas y las grasas saturadas. Una ingesta elevada de estas últimas se asocia a niveles altos de colesterol LDL (comúnmente conocido como "malo"), siendo perjudicial para los vasos sanguíneos y el corazón.

Figura 2: Alimentos ricos en grasas saturadas.

Existen distintos alimentos ricos en grasas saturadas como mantequilla, grasa de cerdo, queso curado, nata y derivados. Así como la carne grasa y de cerdo, embutido y salchichas, además de alimentos ricos en aceite de palma o de coco. Por esto, se recomienda evitar la ingesta de este tipo de alimentos (Figura 2).

Figura 3: Alimentos ricos en grasas insaturadas.

Por otro lado, algunos ejemplos de alimentos ricos en grasas insaturadas son el aguacate, pescados como el salmón, la caballa, y el atún, y el aceite de oliva. Los huevos, no solo son bajos en grasas saturadas, sino que son altamente nutritivos. Estas grasas insaturadas (Figura 3), reducen los niveles de colesterol LDL, "colesterol malo". Por tanto, es buena idea sustituir las grasas saturadas por las insaturadas para mejorar los niveles de colesterol HDL.

Además, también encontramos grasas trans en algunos productos de bollería. Al igual que las grasas saturadas, las grasas trans contribuyen a un aumento de los niveles de colesterol LDL.

Estilo de vida y ejercicio

Un estilo de vida sedentario y la falta de actividad física pueden aumentar los niveles de colesterol total y c-LDL. Manteniendo un estilo de vida activo y un peso óptimo puedes prevenir o reducir los niveles altos de colesterol. Por esto, el ejercicio físico de intensidad moderada puede reducir el c-LDL al mismo tiempo que mejora los niveles de c-HDL. Además, realizando al menos 30 minutos al día de actividad física puedes ayudar a mantener bajo control los niveles de colesterol "malo" (c-LDL). Por otro lado, el sobrepeso aumenta el riesgo de tener complicaciones asociadas a niveles altos de colesterol.

Descubre más sobre las opciones de tratamiento para el colesterol alto.

Trastornos de la salud

Ciertas condiciones de salud, como el embarazo y los trastornos del riñón, la tiroides o el hígado, pueden hacer que los niveles de colesterol aumenten.

Medicamentos

Muchos medicamentos pueden causar un desequilibrio en los niveles de colesterol. Algunos de ellos son:

• Medicamentos para reducir la tensión arterial alta.
• Esteroides.
• Medicamentos hormonales.
• Medicamentos para suprimir el sistema inmunitario.
• Fármacos antiepilépticos.
• Medicamentos para tratar infecciones víricas.