El colesterol es un lípido natural y se puede encontrar en la sangre, donde es transportado por pequeñas partículas que pueden dividirse en lipoproteínas de alta densidad (HDL), muy pobres en colesterol, y lipoproteínas de baja densidad (LDL), muy ricas en colesterol. Los niveles altos de colesterol LDL, el llamado “colesterol malo”, hacen que las arterias se estrechen y, por tanto, aumentan el riesgo de tener trastornos cardiovasculares o accidentes cerebrovasculares. Por otro lado, los niveles elevados de colesterol HDL, el llamado “colesterol bueno”, evitan que las arterias se bloqueen, reduciendo ese riesgo.1 Descubra más sobre estos tipos de colesterol (1.3 Colesterol bueno y colesterol malo). El riesgo de tener trastornos cardíacos o accidentes cerebrovasculares aumenta no solo debido a los niveles altos de colesterol, sino que hay factores de riesgo adicionales, como el tabaquismo, la hipertensión arterial, la edad, el sexo, la diabetes mellitus de tipo 2 y los antecedentes familiares de trastornos cardíacos, que deben tenerse en cuenta.2 Siga leyendo para saber más sobre el colesterol y las afecciones cardíacas. 

¿Qué causa el colesterol alto? 

Los factores que son responsables del colesterol alto se presentan en la Figura 1.2 

Figura 1: Causas de niveles altos de colesterol.2
  • Hereditarias: Los niveles altos de colesterol pueden depender de su predisposición genética. Cualquier persona que tenga antecedentes familiares de niveles altos de colesterol corre un alto riesgo. 
  • Factores del estilo de vida: El ejercicio inadecuado y el consumo de una dieta rica en grasas saturadas lo predisponen a niveles altos de colesterol. 
  • Enfermedades subyacentes: Algunas enfermedades, como el hipotiroidismo, pueden provocar niveles altos de colesterol. 

¿Por qué deben comprobarse los niveles de colesterol? 

En ciertos casos, los niveles altos de colesterol pueden ser una afección silenciosa. Sin embargo, aumentan el riesgo de padecer enfermedades como un accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas.2 Por lo tanto, la Sociedad Europea de Cardiología y la Sociedad Europea de Arteriosclerosis recomiendan la detección del colesterol para evaluar el riesgo de trastornos cardiovasculares.1 Averigüe más sobre los síntomas. 

¿Le preocupa el tratamiento? 

Hay estrategias y tratamientos eficaces disponibles para ayudarlo a controlar los niveles altos de colesterol y a reducir el riesgo de desarrollar trastornos cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Su médico lo ayudará a encontrar la opción de tratamiento más adecuada para usted.  

Para empezar, su médico le recomendará algunos cambios en su estilo de vida. Puede que le recete medicamentos que reduzcan los niveles de colesterol malo si es necesario para reducir el riesgo de tener un accidente cerebrovascular y trastornos cardíacos.2 Lea para saber más sobre el tratamiento. 

Consejos para prevenir los trastornos cardíacos y controlar los niveles de colesterol 

Su médico puede sugerirle los siguientes cambios en la dieta y el estilo de vida para controlar los niveles elevados de colesterol y reducir el riesgo de desarrollar trastornos cardíacos (Figura 2):2,4,5 

Figura 2: Cambios en el estilo de vida para controlar los niveles altos de colesterol.2
  • Dejar de fumar: Dejar de fumar ayuda a prevenir los trastornos cardíacos, independientemente de los niveles de colesterol 
  • Bajar de peso: La obesidad aumenta el riesgo de tener afecciones cardíacas, por lo que bajar de peso ayuda a prevenirlas. Obtenga más información sobre la pérdida de peso. 
  • Cambios en la dieta: Reducir la cantidad de grasas saturadas en la dieta ayuda a prevenir los trastornos cardíacos. Dicho esto, no todas las grasas son malas. Puede consumir grasas insaturadas, que son saludables. Aquí tiene una lista de alimentos ricos en grasas saturadas e insaturadas (Figura 3). Descubra algunas recetas bajas en colesterol. 
Figura 3: Alimentos ricos en grasas insaturadas y saturadas.2,4,5
  • Ejercicio: El ejercicio regular puede protegerlo contra los trastornos cardíacos. 
  • Además, se recomienda limitar la ingesta de alcohol (a menos de 10 g/día [1 unidad] tanto para hombres como para mujeres) para controlar los niveles de colesterol 

Su médico también podría recomendarle complementos  alimenticios que lo ayudarán a controlar los niveles de colesterol en combinación con una dieta adecuada. 

Obtenga más información sobre estos suplementos alimenticios

REFERENCIAS
  1. Huff T, Jialal I. Physiology, Cholesterol. [Updated 2019 Mar 13]. StatPearls Publishing; Treasure Island (FL), 2019.
  2. InformedHealth.org. High cholesterol: Overview. 2013. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/b.... Accessed on: 30 October 2019.
  3. Grützmacher P, Öhm B, Szymczak S, et al. Primary and secondary prevention of cardiovascular disease in patients with hyperlipoproteinemia. Clin Res Cardiol Suppl. 2017;12(1):22–26.
  4. InformedHealth.org. High cholesterol: Lowering cholesterol without tablets. 2013.Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/b.... Accessed on: 30 October 2019.
  5. InformedHealth.org High cholesterol: Does reducing the amount of fat in your diet help? 2013. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/b.... Accessed on: 30 October 2019.